Jan Korthals - Öl auf Leinwand, Stadtansicht, signiert unten links.

Jan Korthals, geboren am 1. Mai 1916 in Amsterdam, wuchs in einer fünfköpfigen Familie auf. Sein künstlerisches Talent zeigte sich schon früh. Bereits im Kindergarten erregten seine Zeichnungen Aufsehen. Doch seine Eltern sahen keinen Wert in diesem künstlerischen Eifer. Man brauchte die Sicherheit eines festen Arbeitsplatzes. So musste Jan nach drei Jahren Sekundarschule um Arbeit bitten. Er wurde von einer Werbeagentur eingestellt. Er war sich sicher, dort seine künstlerischen Fähigkeiten gut einsetzen zu können. Leider beschränkte sich die Arbeit auf das Anbringen von Leuchtreklamen an Gebäudefassaden. Nach einer Anstellung bei der Hollandsche Sociëteit van Levensverzekeringen wurde er Angestellter im Polizeipräsidium Amsterdam. Zeichnen und Malen waren und blieben seine Leidenschaft. Abends, wenn er eigentlich für sein Buchhaltungsdiplom lernen sollte, saß Jan in seinem Skizzenbuch und zeichnete. In dieser Zeit begann er auch vorsichtig mit Ölfarben zu arbeiten. Seine ersten kleinen Gemälde verkaufte er für 2,50 Gulden an seine Schwester Co. Mit diesem Geld konnte Jan sich neue Zeichen- und Malmaterialien kaufen. Im jungen Alter von 19 Jahren wurde er nach einer Abstimmung Mitglied der Amsterdamer Künstlervereinigung St. Lucas. Zwei Jahre später erhielt er ein Stipendium der Königlichen Vereinigung zur Förderung junger bildender Künstler. Mit diesem Stipendium konnte er die Abendkurse an der Kunstgewerbeschule besuchen. Drei Jahre lang studierte er bei Hendricus IJkelenstam und dem flämischen Künstler Jos Rovers. Ein weiterer wichtiger Lehrer und Mentor war sein Onkel Rie, der frühere Maler Marie Henrie Mackenzie und ein ehemaliger Schüler von George Hendrik Breitner. Obwohl Jan Korthals Breitner nie persönlich kennengelernt hatte, entwickelte er große Bewunderung für ihn. Breitner war Jans großes Vorbild. Als Schüler und Neffe besuchte Jan regelmäßig das Atelier seines Onkels. 1938 unternahm er sogar eine Studienreise nach London. Jan sollte diese Reise eigentlich mit dem Maler Jan Rijlaarsdam unternehmen, doch dieser konnte kurzfristig nicht teilnehmen. So begleitete ihn Onkel Rie. Inzwischen hatte Jan die Liebe seines Lebens kennengelernt: Truus (Geertruida Louise) Brüning, die er 1942 heiratete. Truus hatte Jan von seinem Talent und seinen Fähigkeiten im Zeichnen und Malen überzeugt. Schließlich überwand Jan seine Ängste und beschloss noch im selben Jahr, seine sichere Stelle bei der Polizei gegen ein ungewisses Leben als Künstler einzutauschen.