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Fantastisches Porträt des französischen Schauspielers Michel Simon von Pieter d'Hont.
Mit diesem kleinen Bronzeporträt, das im Volksmund als „Der Kartoffelkopf“ bekannt ist, beweist Pieter d'Hont seine unvergleichliche Kunstfertigkeit. Grob ausgeführt, wie man es von ihm gewohnt ist, aber dennoch sehr subtil in Präsenz und Ausdruck.
Die Statue wird in Pieter d’Honts Werkverzeichnis ausführlich beschrieben; siehe die letzten beiden Fotos. Nehmen Sie sich unbedingt die Zeit, den Text zu lesen.
Seine Bewunderung für ihn ist ungebrochen. Er hat alle seine Filme gesehen. Neben seiner Verehrung für das schauspielerische Talent war der Porträtbildhauer auch unendlich fasziniert von diesem „wunderbaren Gesicht“. „Jeden erdenklichen Gesichtsausdruck konnte er zeigen“, sagt Pieter d’Hont über den französischen Bühnen- und Filmschauspieler Michel Simon. „Aber wie bekommt man einen so berühmten Schauspieler in sein Atelier? Ich hielt es für unmöglich.“
Die erste bescheidene Chance für den Bildhauer bot sich 1967 in Paris. In der Galerie Louise Eskens, unweit der Oper, hatte d’Hont eine Einzelausstellung organisiert. Wie sich herausstellte, trat Simon nur einen Steinwurf entfernt im Théâtre Gramont auf. Ein überlebensgroßes Plakat mit dem Schauspieler zierte die Fassade. „Ich sah dieses Gesicht“, sagt er, „und dachte wieder: Ich muss eine Skulptur von dir machen.“
Drei Abende lang saß Pieter d'Hont in der ersten Reihe des Zuschauerraums zu Simons Füßen. Im Wissen, dass er seinem Idol vielleicht nie wieder so nahe kommen würde, steckte er sich ein Stück Wachs ein. Während der Pause einer der Vorstellungen formte er im Foyer aus dem Wachs einen Kopf. Er brauchte dafür etwas mehr als eine halbe Stunde. „Ich kann diesen Mann aus dem Gedächtnis formen“, sagt er voller Stolz.
Fünf Jahre später geschah das Unfassbare. Michel Simon war Ehrengast beim Utrechter Filmfestival. Organisator Huub Bals informierte den Bildhauer. Er wusste um Simons Bewunderung für den Franzosen. In einem Anfall von Euphorie bat der Bildhauer ihn, ein Treffen zu arrangieren. „Wenn Sie das schaffen“, sagte er zu Bals, „werde ich ihn verkuppeln.“
Pieter d'Hont hatte keine Mühe, den Schauspieler dazu zu bringen, sich auf den Drehteller zu setzen. Der Schauspieler saß ihm in zwei dreistündigen Durchgängen gegenüber. Um die zur Verfügung stehende Zeit optimal zu nutzen, hatte er rasche Vorbereitungen getroffen und somit bereits eine Grundlage für die eigentliche Aufnahme geschaffen.
Für d'Hont war es ein echtes Highlight. Er kann es immer noch nicht fassen. „Dass dieser Mann in mein Studio kam“, sagt er begeistert. „Dass ich nach so einer Session mit ihm in meinem Pub etwas trinken ging. Wie ist das möglich? Ich spreche nicht besonders gut Französisch, aber wir haben uns auf Anhieb super verstanden.“
Nach diesen aufregenden Stunden nahm der Bildhauer die Arbeit an dem Porträt sofort wieder auf. Wie besessen. „Ich habe eine Woche lang daran gearbeitet“, sagt er. „Und fast jede Nacht.“ Selten hatte ihm die Anfertigung eines Porträts so viel Befriedigung verschafft.
Da er praktisch bereit war, einen Gipsabdruck anzufertigen, bat Pieter d'Hont seine Frau Silvie, ihn an einem Sonntagmorgen ins Atelier zu fahren. Ihre Kinder, Sabine und Sebastiaan, begleiteten ihn. Er wollte Simon ein letztes Mal untersuchen, bevor er ihn in Gips goss.
Was in seiner Porträtkunst vielleicht eine Krönung hätte sein sollen, wurde zur Apokalypse. „Stellen Sie sich vor?“, sagt der Bildhauer, „da lag der Kopf auf dem Boden wie ein Kuhfladen. Weg, Michel Simon. Ich war völlig am Boden zerstört.“ Sprachlos starrte er auf die Trümmer am Boden und die Überreste des Gerüsts. Durch die Leidenschaft, mit der er an dem Porträt gearbeitet hatte, war der Ton so stark aufgegangen, dass die Konstruktion das Gewicht der Masse nicht mehr tragen konnte. „Meine Bewunderung für Simon war verhängnisvoll“, sagt er.
Seine Tochter Sabine bemerkte die Verzweiflung ihres Vaters und sagte: „Papa, schreib dem Mann einen Brief und erzähl ihm genau, was passiert ist. Dann kommt er zurück, du wirst sehen.“ Sabines bewegende, aufmerksame Reaktion holte ihn in die Realität zurück. „Diese Worte meines lieben Kindes“, sagt er, „haben mir die Augen geöffnet, und ich habe es sofort überwunden. Wir sind umgedreht und nach Hause gefahren.“
Kurz nach jenem dramatischen Sonntagmorgen unternahm Pieter d’Hont einen weiteren Versuch. Er ließ sogar einen Bronzeguss des zweiten Porträts anfertigen. Er schickte dem Schauspieler ein Foto des Kopfes zusammen mit einem erläuternden Brief. Doch es kam keine Antwort.
Die Skulptur blieb in einer vergessenen Ecke des Ateliers stehen. Letztendlich war er mit dem Ergebnis nicht zufrieden. „In diesem Beruf gilt die goldene Regel, dass man nie zweimal dasselbe machen kann“, sagt er.
Im Nachhinein betrachtet war es jedoch ein Desaster. Von diesem kartoffelgroßen Wachskopf wurden seither fünfzehn Bronzefiguren angefertigt. Die meisten davon verschenkte er an Freunde, darunter Maurice Chevalier, einen Freund von Michel Simon.
Bildhauer sind nach wie vor fasziniert von diesem kleinen, kaum zehn Zentimeter hohen Monument. Mari Andriessen, die das Porträt zum Geburtstag geschenkt bekam, bemerkte einmal: „So etwas schafft man nur einmal im Leben.“ Der Bildhauer freut sich über dieses Kompliment. „So etwas von einem Handwerker zu hören, macht mich glücklich“, sagt er und schenkt einen exzellenten Weißwein aus dem Elsass ein. „Darauf trinken wir!“ (Quelle: Pieter d’Hont – Leben und Werk)
Die Maße schließen den Sockel aus Blaustein mit ein. Das Ganze befindet sich in ausgezeichnetem Zustand.